В современном полиграфическом производстве различается три вида полноцветной печати на пластиковых картах: офсетная, сублимационная (термопечать) и цифровая.
Пластиковая карта с встроенным электронным микрочипом – так называемая смарт-карта – позволяет включить стандартную пластиковую карту в структуру обмена информацией. Микрочип представляет собой энергонезависимую интегральную схему, которая не только хранит, но и обрабатывает информацию.
Одним из видов защиты пластиковой карты является ее нумерация. При нанесении информативного изображения на карту ей присваивается индивидуальный номер. Присвоение такого номера, а также нанесение другой алфавитно-цифровой индивидуальной информации (данные о владельце, срок действия и пр.), называется персонализацией пластиковой карты.
Пластиковая карта с элементами, позволяющими идентифицировать ее владельца – фамилия, должность, фотография, личный номер - играет роль удостоверения личности. Вместо неудобных, вечно мнущихся бумажных пропусков теперь используются прочные и надежные пластиковые карты, которые включены в общую систему контроля и управления доступом и являются необходимым документом удостоверения личности для прохода на охраняемый объект.
Пластиковые карты с магнитной полосой активно используются в нашей жизни – мы периодически расплачиваемся такими карточками в магазинах, предъявляем скидочную или бонусную накопительную карту во время покупок.